"Numerosas compañías en el sector de la automatización han crecido de manera similar” afirmó Klaus Endress, CEO del Grupo en la presentación del informe anual en Basilea (Suiza). "Sin embargo para Endress+Hauser ha sido el cuarto año consecutivo de fuerte crecimiento”. Una vez más la compañía ha crecido por encima de la media del sector, que se sitúa entre el 10% y el 11%. Según Klaus Endress "Ello significa que hemos continuado ganando cuota de mercado”.

Óptimo desarrollo en todo el mundo

El negocio de la ingeniería de medida y automatización mostró en 2007 un desarrollo dinámico. El mayor crecimiento se registró nuevamente en la región Asia - Pacífico, donde se alcanzó un incremento del 15.1%. China, el sureste asiático y Australia experimentaron asimismo un fuerte crecimiento, y Europa casi lo igualó con un crecimiento del 14.5%. Si bien, Rusia, Polonia y la República Checa son mercados emergentes, una gran parte del éxito se debió también a Italia, UK, Suiza y muy especialmente a Alemania, con diferencia, el mayor mercado de Endress+Hauser. "Ello demuestra la buena situación de los países europeos en cuanto a exportación” explica Michael Ziesemer, responsable de Ventas y Marketing del Grupo.

El continente africano también experimentó un fuerte crecimiento, especialmente Sudáfrica, así como los países del Magreb, los cuales reciben apoyo comercial por parte del centro de ventas francés.

La única excepción tuvo lugar en el continente Americano, donde se experimentó un ligero descenso del 0.6%. Sin embargo este resultado está distorsionado debido a la caída del dólar USA: desde el punto de vista de la moneda local, la compañía registró un crecimiento de dos dígitos en Estados Unidos, México, Chile y Brasil. "Tres de nuestros seis mayores mercados se encuentran ahora fuera de Europa” asegura Michael Ziesemer. Tras Alemania y Estados Unidos, China ascendió a la tercera posición, seguida de Italia, Francia y Japón.

Las industrias del petróleo, metalúrgica y de la energía contribuyeron en gran medida a este crecimiento. "Los altos precios de la energía ejercen un impacto inmediato” afirma Klaus Endress. Como resultado de este boom, la inversión continuó siendo fuerte. En numerosos países productores de petróleo se están construyendo nuevas plantas de producción a lo largo de todo el proceso de transformación del petróleo, mientras que en los países industrializados se amplían y modernizan las plantas existentes. Cada vez más, contratistas globales negocian la construcción de nuevas plantas. Endress+Hauser responde a esta tendencia con nuevas estructuras. Los proyectos a nivel mundial de grandes clientes reciben el apoyo de los "Centros de competencia”. Asimismo, el negocio de los servicios y soluciones ha crecido también por encima de la media. "Este desarrollo se añade a nuestra fuerza en desarrollo estratégico” enfatiza Klaus Endress.

En 2007 la compañía absorbió al representante local en Rumanía, mientras que en Turquía se creó un nuevo centro de ventas. En Abril de 2008 Endress+Hauser fundó su propio centro de ventas en Venezuela. Tras el de Oriente Medio, la compañía tiene ahora su propio centro de apoyo en Asia Central. Con base en Alma-Atà (Kazahstan), ofrece apoyo a proyectos en una región rica en recursos naturales y coordina la cooperación con partners locales. "Tenemos como objetivo crear un centro de apoyo similar en Centroamérica en un futuro cercano” anunció Klaus  Endress. En Sudáfrica, Endress+Hauser reforzó su posición con la adquisición de la empresa Pyrotemp Services, especialista en ingeniería de medida de temperatura. Asimismo, el centro de ventas Francia amplío su negocio de servicios al absorber a la compañía PB Mesures dedicada a servicios de ingeniería de medida.

810 nuevos puestos de trabajo

"Queremos estar cerca de nuestros clientes” afirma Klaus Endress. "Es la única manera de garantizar un servicio fiable, rápido y flexible en cualquier lugar del mundo”. Ello proporciona seguridad en los centros Europeos y crea nuevos puestos de trabajo en todo el mundo. Únicamente en el pasado año se generaron 810 nuevos empleos, lo que significa un incremento del 11.5%. A finales de 2007, Endress+Hauser contaba con un total de 7.855 empleados. En porcentajes, el mayor incremento correspondió a la región Asia - Pacífico. Sin embargo también hubo un importante crecimiento del empleo en la región de Basilea, en Alemania, Francia y Suiza, que ya contaba con una plantilla de 4.042 trabajadores y donde se crearon 301 nuevos puestos de trabajo.

En producción, a pesar de la expansión de los centros europeos y del resto del mundo, Endress+Hauser ha estado trabajando a su máxima capacidad. La falta de trabajadores especializados, ingenieros y especialistas IT dificultó la tarea de cubrir las vacantes. "En estas circunstancias, la cooperación con las universidades cobra especial importancia” afirma el CEO. De hecho, Endress+Hauser apoya actualmente la formación de cuatro estudiantes japoneses que están cursando Ingeniería en la Universidad de Karlsruhe (Alemania). En Canadá, la compañía ha equipado el laboratorio del "British Columbia Institute of Technology” con la tecnología de medición más actual. El compromiso de Endress+Hauser por la formación interna es firme: En 2007 la compañía inició la Endress+Hauser Masterclass, organizando programas de desarrollo interno y proporcionando módulos de formación a nivel de Grupo. "Para nuestros mercados en crecimiento necesitamos directivos que enriquezcan y den vida a la cultura de nuestra compañía” afirma Klaus Endress.

Los tipos de cambio reducen las cifras de negocio

"La evolución de los tipos de cambio ha ejercido una fuerte influencia en los resultados de nuestro negocio en 2007” explica el director financiero de Endress+Hauser Fernando Fuenzalida. En concreto, el dólar USA, moneda de reserva en numerosos e importantes mercados, cayó fuertemente frente al euro, alrededor del 9.0% en el curso del pasado año. "En Francos Suizos, nuestra cifra se incrementó en 17.9%”, añade Fernando Fuenzalida para ilustrar este hecho.

El exorbitado incremento de los precios en los mercados de compra hizo disminuir los ingresos. El coste de los productos y servicios se incrementó en un 20% alcanzando los 330,4 millones de euros. Ello se compensó en parte por el incremento de la productividad. La compañía logró mejorar su resultado de explotación (EBIT) notablemente más que la cifra de negocio, alcanzando el 19.4% y situándose en los 146.4 millones de euros, con un beneficio antes de impuestos (EBT) de 20.4%, llegando a los 146.1 millones de euros. Debido a la repartición regional del resultado antes de impuestos, la cual cambió respecto al pasado año, la carga tributaria fue menor, con lo cual el beneficio neto aumentó a 22,8% alcanzando los 106,1 millones de euros.

Niveles de inversión record

En 2007 Endress+Hauser realizó inversiones por valor de 94.8 millones de euros, lo que significa un incremento del 19.4% respecto al año anterior. "Y para el próximo año esperamos alcanzar los 120 millones de euros” afirmó Fernando Fuenzalida. La capacidad financiera de la compañía se ha mantenido constante a pesar del incremento del 5% de los créditos bancarios, que ascienden a los 63.1 millones de euros. Ello queda compensado por 141.3 millones de euros en activos disponibles (+ 9,1%). A pesar de un incremento global del balance general del 14%, que asciende a 897,5 millones de euros, Endress+Hauser ha incrementado sus fondos propios en 2,2 puntos, situándose en el 58.7% del balance. "En nuestro sector industrial, se trata de algo excepcional” asegura Fernando Fuenzalida.

Durante el pasado año Endress+Hauser presentó 182 solicitudes de patentes, tres veces más que en 2006. Alrededor de 3900 patentes y solicitudes de patentes protegen los derechos de la propiedad intelectual de la compañía, según Dieter Schaudel, responsable máximo de Tecnología e Información del Grupo.

Desde el punto de vista tecnológico, la posibilidad de integración sin límites en cualquier sistema de control de los transmisores de campo sigue siendo un tema predominante. "Estamos convencidos de que los sistemas abiertos y las interfaces estandarizadas aportan máximas ventajas a nuestros clientes” destaca Dieter Schaudel. La apertura de la tecnología Memosens, desarrollada por Endress+Hauser, para su utilización por otros proveedores ha generado una gran expectación en la industria. Este sistema revolucionario debería convertirse en un estándar industrial en ingeniería analítica. Endress+Hauser  ha firmado ya un contrato con Hamilton Bonaduz, un fabricante de sensores de pH de alta calidad, y está en fase de negociación con otras compañías interesadas.