Un pionero en muchos campos

Ya sus primeros años de vida fueron muy movidos: Georg Herbert Endress nació el 9 de enero de 1924 en Friburgo (Alemania), ciudad en la que su padre dirigía una fábrica de gases industriales. Se educó en Zagreb (Croacia), donde su padre trabajó más tarde. Georg H. Endress cursó los estudios secundarios en Basilea. La familia se había trasladado allí como consecuencia de la agitada situación política que vivía Europa en lugar de seguir a padre a París.

Endress completó su formación como mecánico y trabajó para diferentes empresas. Durante este tiempo también asistió a clases nocturnas en la escuela técnica. Sin embargo, tras cinco semestres, las abandonó: su padre ya no le apoyaba porque, en su opinión, su hijo quería formar una familia demasiado pronto. Georg H. Endress había conocido a Alice Vogt durante su servicio militar en Tesino. La pareja se casó en 1946 y el primero de sus ocho hijos nació en 1947.

En aquella época, Georg H. Endress trabajaba para su padre. Vendía medidores de humedad capacitivos de fabricación británica a la industria textil de los alrededores de Basilea. En una ocasión, el joven ingeniero regresó de una visita al fabricante de estos equipos, Fielden Electronics, con un nuevo tipo de equipo de medición de nivel en su equipaje y el plan de venderlos en Alemania a partir de entonces.

Mientras Georg H. Endress desarrollaba el negocio con un agudo sentido del mercado y de los clientes, Ludwig Hauser controlaba las finanzas. Muchos de los principios que Endress+Hauser sigue aplicando hoy en día se desarrollaron en aquella época. Georg H. Endress amplió su negocio paso a paso para reducir así la dependencia de tecnologías, industrias y regiones concretas. La orientación al cliente también formó parte del ADN de la empresa desde el principio. La pequeña empresa emergente se convirtió en un actor cada vez más importante. Algo posible gracias a que Georg H. Endress supo inspirar a personas que eran mejores que él en sus respectivos campos a participar en sus proyectos.

GHE, como se le conocía a nivel internacional, siempre concedió una gran importancia a la formación y la mejora profesional. Y por ello convirtió a Endress+Hauser en una empresa modelo en este sentido. Puso en marcha el programa trinacional de aprendizaje en la región de Basilea, inició el programa trinacional de formación en ingeniería y apostó por la cooperación transfronteriza. Participó activamente en la asociación empresarial alemana WVIB y en la asociación regional del Alto Rin, y también apoyó la iniciativa BioValley, una red dedicada a las ciencias de la vida.

Cuando en 1995 traspasó la dirección del Grupo a su hijo Klaus, la empresa contaba con 4.300 empleados en todo el mundo y su facturación ascendía a los 680 millones de francos suizos. Georg H. Endress fue galardonado con varios premios por sus logros empresariales y su compromiso social, incluyendo la Cruz Federal Alemana al Mérito con Distintivo, el nombramiento como caballero francés de la Orden Nacional de la Legión de Honor, el doctorado 'honoris causa' de la Universidad de Basilea y el título de senador honorario de la Universidad Albert Ludwig de Friburgo.

Georg H. Endress falleció tras una corta enfermedad el 14 de diciembre de 2008, pocas semanas antes de cumplir 85 años. Sin embargo, su legado sigue siendo evidente y su obra sigue viva de muchas maneras: en la empresa, que ahora es líder en tecnología de medición de procesos; en su numerosa familia, que cuenta con más de 75 miembros; a través de la Fundación Georg H. Endress, dedicada la formación y la investigación, y en las muchas personas en las que influyó y que aún hoy le recuerdan.