Avanzando paso a paso

Sr. Altendorf, 2023 fue su último año como CEO. ¿Qué resultados obtuvo la empresa?

Altendorf: En términos generales, fue un buen año, aunque tuvimos que hacer frente a desafíos relacionados con las cadenas de suministro, la logística y las turbulencias desencadenadas por la crisis energética. Los tipos de cambio tampoco nos favorecieron. Sin embargo, hemos experimentado un fuerte crecimiento orgánico, hemos mejorado nuestros resultados, hemos creado empleos en todo el mundo y hemos alcanzado niveles récord de inversión.

¿Qué ha influido en el crecimiento del negocio?

Altendorf: Algunos clientes redujeron sus existencias después que se relajara un poco la situación en los mercados de abastecimiento. Las consecuencias de estos desafíos se reflejaron en diversas áreas, como la industria alimentaria y la ingeniería mecánica. En la industria química observamos una reorientación de las inversiones desde Europa hacia regiones como América, Asia y Oriente Medio, acompañada de un traslado progresivo de la producción desde China hacia el Sudeste Asiático y la India. La movilidad eléctrica, las energías renovables, la eficiencia de los recursos y el ahorro energético fueron una vez más los motores de nuestro negocio.

Señor Selders, usted asumió el cargo de CEO a finales de año. ¿Podrá presentar unas cifras igual de buenas en el ejercicio 2024?

Selders: El número de pedidos recibidos disminuyó a mediados de 2023, variando en función del sector y de la región. Esto es algo que aún no hemos superado. Por este motivo, gran parte depende de una posible recuperación coyuntural en la segunda mitad del año. No obstante, hemos comenzado el año con un buen volumen de pedidos, y nuestro equipo comercial está trabajando intensamente para mejorar estas cifras. Sin embargo, después de años con un crecimiento de dos dígitos, probablemente volvamos a tener que conformarnos con un superávit de un dígito.

¿Cuáles cree usted que serán los principales desafíos para este año?

Selders: El primer gran reto para el Grupo será garantizar el crecimiento y la rentabilidad. Nos enfrentamos a diferentes desafíos en distintas regiones. En Alemania, es prioritario ganar nuevos clientes, por el éxodo de una parte de la industria. En los Estados Unidos se trata de consolidar el fuerte crecimiento de los últimos años. En China, debemos posicionarnos estratégicamente para seguir siendo competitivos en un entorno marcado por un crecimiento más moderado. El segundo gran desafío es la colaboración estratégica prevista con SICK. Si las negociaciones prosperan, este proyecto nos exigirá una dedicación intensa: Tanto la integración de las ventas en nuestros centros de ventas como la colaboración en materia de innovación y producción a través de una empresa conjunta son cosas que, a esta escala, son nuevas para nosotros.

Peter Selders (54), doctor en física, asumió el cargo de CEO del Grupo Endress+Hauser en enero de 2024. Anteriormente trabajó durante 20 años en el centro de tecnología de medición de nivel y presión del Grupo en Maulburg, al sur de Alemania, donde fue nombrado director general en 2019. Inspirado por el alpinista Rainer Petek, Selders afirma: “Sobrestimamos nuestra capacidad para planificar las cosas y subestimamos nuestra habilidad para gestionar la incertidumbre”. Apasionado del senderismo, Peter Selders considera que una buena preparación es esencial, especialmente cuando se trata de ir de excursión a la montaña junto a su esposa y sus cinco hijos.

¿De qué manera se integra la colaboración con SICK en la estrategia global de Endress+Hauser?

Selders: desde mi punto de vista encaja perfectamente, no solo sobre el papel, sino también por todo lo que hemos aprendido a lo largo de nuestras conversaciones y visitas. SICK y Endress+Hauser comparten una cultura empresarial similar y muchos valores. Ambas empresas están orientadas a las personas y actúan con una mentalidad a largo plazo. Y ambos vemos la protección del clima y del medio ambiente como una oportunidad. Además, no tenemos solapamientos en nuestros portafolios de productos para la de industria de procesos. Los productos de SICK complementan los nuestros, lo que nos permitirá apoyar aún mejor a nuestros clientes.

Altendorf: Nuestros clientes deben diseñar su producción de forma más sostenible y reducir su huella de CO₂. Esta cooperación hará posible ofrecer a nuestros clientes un portafolio más amplio para afrontar estos desafías. Los caudalímetros de gas y analizadores e SICK contribuyen a incrementar la eficiencia de las plantas de nuestros clientes, a aprovechar bien los recursos y a registrar con precisión el impacto medioambiental.

¿Qué falta para hacer posible esta cooperación?

Selders: Aún quedan muchos detalles por aclarar, como cuestiones legales y económicas, al igual que la integración de las plataformas de TI. Nuestro objetivo es una transición suave. Para los clientes, el inicio de la colaboración debe pasar completamente inadvertido. Pero, para nosotros, resulta crucial que las personas nos acompañen en este camino. Nos movemos en un entorno tecnológico. Ya se trate de la innovación y la producción o las ventas y el servicio técnico: nuestro éxito se basa en los conocimientos y en las habilidades de las personas. Para poder cerrar contratos, debemos generar entusiasmo y convencerlas de acompañarnos en nuestro camino conjunto. Queremos lograrlo con apertura y transparencia.

Altendorf: Debemos dejar claro que no se trata de una simple adquisición. Se trata de una cooperación a largo plazo de dos exitosas empresas familiares, que, uniéndose, pueden tener aún más éxito.

Si mira al futuro, señor Selders, ¿en qué dirección desea desarrollar aún mas Endress+Hauser?

Selders: En primer lugar, hay que decir que Endress+Hauser se encuentra en excelente forma. No hay motivo para abandonar el camino emprendido. Pero, por supuesto, como empresa no nos podemos quedar de brazos cruzados. Para seguir teniendo éxito en el futuro, debemos tranformándonos continuamente. Como empresa familiar, reunimos los requisitos ideales, porque actuamos a largo plazo y fomentamos una cultura de colaboración y la unión, que seguiremos desarrollando para conservar lo que hoy nos distingue y caracteriza.

¿Qué temas son los que más le ocuparán en los próximos años?

Selders: La sostenibilidad y la digitalización son los temas más importante. La sostenibilidad porque sin la protección del clima y del medio ambiente, en el futuro, la Tierra no será un lugar en el que valga la pena vivir. Pero esto no puede solucionarse con idealismo y sacrificio. Debemos lograr combinar la sostenibilidad con el progreso económico y alcanzar este objetivo a un coste competitivo. Esto es válido tanto para nuestros clientes como para nosotros como empresa. El segundo gran tema, la digitalización, es clave para numerosos ámbitos. Por ejemplo, para la sostenibilidad, con el fin de consumir menos recursos y para utilizarlos de manera más inteligente y eficiente. O para gestionar los desafíos relacionados con el envejecimiento de la sociedad y la falta de mano de obra cualificada. Para nosotros, la digitalización es extraordinariamente importante como facilitador. Se trata de aprovechar de la mejor forma posible todas las nuevas tecnologías disponibles en nuestros productos en la interacción con nuestros clientes y en nuestros procesos internos, tal y como los hemos formulado en nuestra estrategia.

¿Cómo afrontará sus responsabilidades como CEO?

Selders: Antes que nada, no me considero una persona que actúa en solitario. Soy un jugador de equipo y siempre colaboro con las personas. Tengo la firme convicción de que siempre encontramos la mejor solución cuando nos aproximamos a un tema desde diferentes perspectivas. Por este motivo, primero escucho para comprender y deducir lo que es necesario hacer. Después, sigo adelante con determinación. En algunos casos esto cuesta más tiempo y energía, pero genera un resultado más sostenible. Por este motivo es importante conseguir que las personas se sumen a la causa. Todo desarrollo representa un esfuerzo;. las cosas rara vez suceden por sí solas. Además, se necesita perseverancia para no flaquear. Y cuanto mayor sea la confianza mutual, más fácil lo lograremos.

Matthias Altendorf (56) inició su carrera en Endress+Hauser con una formación como mecánico. Después siguieron estudios universitarios, estancias en el extranjero y formación continua. En 2014 se hizo cargo de la dirección del Grupo. En 2024 se convirtió en presidente del Consejo de Administración. En su tiempo libre, Matthias Altendorf, se dedica a la navegación a vela, al ajedrez, a montar en moto y a trabajar en el campo. Entre sus aficiones también se encuentran los viajes, las artes y la lectura. Matthias Altendorf está casado y es padre de un hijo ya adulto.

Señor Altendorf, usted deja su cargo como director general después de 10 años. ¿Qué recuerda como su mayor éxito y su mayor derrota?

Altendorf: Para mí, personalmente, el cierre de nuestro negocio en Rusia fue muy doloroso. Acepté este cargo con la firme intención de no tener que despedir a ningún empleado por motivos operativos. Lamentablemente, nos vimos obligados a tomar esta difícil decisión en Rusia y despedirnos de grandes profesionales. Aunque obviamente fue una consecuencia de la invasión rusa de Ucrania y de las sanciones occidentales, aun así fue mi mayor derrota, por así decirlo. También vivimos dos crisis difíciles durante mi etapa como CEO: la crisis del precio del petróleo justo al principio de mi mandato y, luego, la pandemia del coronavirus. Hicimos un excelente trabajo gestionando ambas situaciones junto con nuestros clientes, empleados y accionistas. Y supimos aprovecharlos como oportunidad. Endress+Hauser salió fortalecida y con ímpetu de ambas crisis. Esto lo considero como nuestro mayor éxito.

Como presidente del Consejo de Administración, seguirá estando activo y presente en la empresa. ¿Cómo ve su nuevo rol?

Altendorf: Por supuesto, haré todo lo que pueda para asegurarme de que el Sr. Selders tenga un buen comienzo. Dirigiré el Consejo de Administración y mantendré un estrecho contacto con nuestros propietarios. También se trata de apoyar el cambio generacional dentro de la familia Endress. Esta continuidad es importante para nosotros como empresa familiar. Continuaré viajando, visitando nuestras unidades y clientes y representando a Endress+Hauser. Quiero permanecer cerca de la empresa, de las personas y de la tecnología, también para poder comprender las decisiones que toma el Comité Ejecutivo.

Pero ya no estará ocupado solamente con Enddress+Hauser. ¿Qué planes tienes para esta nueva etapa de tu vida?

Altendorf: ¡No se preocupe, continuaré disfrutando de una vida laboral plena! Además de mis responsabilidades en Endress+Hauser, imparto clases, participo activamente en asociaciones y también formo parte de otros consejos de administración. En lo que respecta a mi vida privada, podré pasar más tiempo con mi esposa y dedicarme más a mis aficiones.

Señor Selders, señor Altendorf, ¿cuál será su reto personal en 2024? ¿Qué les gustaría haber logrado a finales de año?

Selders: Junto con mis colegas del Comité Ejecutivo y todo el equipo de Endress+Hauser, quiero gestionar bien este año, un año más bien difícil en términos económicos. Si a finales de 2024 podemos decir que hemos sacado el máximo rendimiento en estas circunstancias y que hemos avanzado un poco, entonces habré tenido un buen primer año como CEO.

Altendorf ¡Si lo logramos y encontramos un buen camino juntos como tándem (CEO y presidente del Consejo de Administración), entonces lo habremos hecho bien!